Los Objeto de Aprendizaje y de Información deben tener una estructura de información externa (metadatos) que facilite su
almacenamiento, identificación y recuperación. El utilizar sistemas estándares, ha facilitado la conversión de los metadatos de un contexto sólo descriptivo y genérico, como el DCMI, hacia un sistema de metadatos de aplicación en el campoeducativo, con fines descriptivos, administrativos y de evaluación; como es IEEE LOM.
Un registro de metadatos consiste en un conjunto de atributos o elementos necesarios para describir un recurso determinado, que funciona como identificador de los materiales digitales diseñados. Para ello, existen estándares que deben seguirse en la descripción de los Objetos de Aprendizaje y de Información.

 ¿Para qué sirven los metadatos?

• Incrementan el acceso: la existencia de un conjunto de metadatos que describa correctamente uno o varios Objetos, aumenta la posibilidad de acceder a ellos. Además, los metadatos hacen posible la búsqueda de información en múltiples bancos a la vez. Con una única ecuación de búsqueda, es posible consultar bases de datos que utilicen diferentes sistemas de metadatos para describir sus Objetos.

• Disminución del tráfico en la Red: al clasificar la representación del Objeto, y no el Objeto en sí, no se requiere demasiado ancho de banda para hacer las búsquedas o generar los índices.

• Expandir el uso de la información: los metadatos facilitan la difusión de versiones digitales de un único Objeto.

• Control de versiones: aplica no sólo en lo que se refiere a gestionar la vida de un Objeto, sino también en lo que tiene que ver con su difusión. Es decir, se generan diferentes metadatos con distintas cantidades o tipos de información sobre un mismo Objeto, con el fin de distribuirlo a un público heterogéneo.

• Aspectos legales: los metadatos permiten establecer claramente las restricciones de uso, condiciones de licenciamiento, informan sobre los derechos de autor, control del todo o de una parte del Objeto, método de pago si es comercial y control al acceso a información restringida, entre otros.

• Precisión en los procesos de búsqueda y recuperación: la correspondencia entre los descriptores usados en la búsqueda y los metadatos del Objeto, permite aumentar la precisión en la mayoría de búsquedas en Internet.